Wat is LLMs.txt en heb je het nodig?

Wat is LLMs.txt en waarom heb je het nodig?

Met de snelle opkomst van generatieve AI, denk aan ChatGPT en Google’s AI overview en Perplexity, vragen veel bedrijven zich af hoe ze hun SEO strategie kunnen aanpassen aan deze nieuwe wereld. Generative Engine Optimization (GEO) is de term voor het optimaliseren van content voor AI gedreven zoekmachines en chatbots. Een van de nieuwste tools in deze GEO gereedschapskist is het LLMs.txt bestand. Dit speciale tekstbestand fungeert als een soort gids voor grote taalmodellen (LLM’s) zoals ChatGPT en Google Gemini, zodat zij je website beter begrijpen. Waarom is dit nodig? Omdat LLM’s moeite kunnen hebben met traditionele websites: complexe HTML-code, menu’s, advertenties en zelfs robots.txt regels kunnen het lastig maken om de relevante inhoud te vinden. Het resultaat is dat AI modellen vaak maar een klein deel van je site oppikken, vooral bij grotere sites, wat kan leiden tot onvolledige of onnauwkeurige antwoorden in AI tools. LLMs.txt belooft dit op te lossen door de belangrijkste content van je site in een eenvoudig formaat aan AI te presenteren. In dit artikel bespreken we wat LLMs.txt precies is, de voordelen en nadelen, hoe je er zelf een genereert, de structuur (met een voorbeeld) en we vergelijken LLMs.txt met de bekende robots.txt en XML-sitemap. Mét een leuke metafoor.

Wat is LLMs.txt?

LLMs.txt is een eenvoudig tekstbestand, in Markdown-formaat, dat je in de root van je website plaatst (bijv. jouwsite.nl/LLMs.txt). Hierin geef je een samenvatting van de belangrijkste informatie en pagina’s van je site, speciaal geformatteerd voor AI systemen. Het concept werd voorgesteld door Jeremy Howard in september 2024 als antwoord op de beperkingen van bestaande webstandaarden voor AI.

Waar een reguliere webpagina vol staat met HTML-structuur, scripts en navigatie, biedt een LLMs.txt juist een platte tekst versie van je content, zonder afleidingen. Het doel is dat grote taalmodellen jouw site sneller en preciezer kunnen doorgronden. Net zoals een robots.txt zoekmachines vertelt waar ze niet mogen komen, vertelt een LLMs.txt AI modellen juist welke content ze wel moeten lezen. Het is als het ware een AI vriendelijke indexpagina van je site. Omdat LLM’s (zoals ChatGPT, Claude, Bard, etc.) niet je hele site kunnen opslaan en bij het beantwoorden van vragen vaak realtime maar fragmenten ophalen, is zo’n beknopte gids erg handig. LLMs.txt licht de meest relevante en up-to-date inhoud uit en presenteert deze in mens- én machineleesbare vorm (Markdown).

Kort gezegd: een LLMs.txt-bestand is voor AI wat een samenvatting of inhoudsopgave is voor een boek. Het geeft snel inzicht in waar de belangrijkste info te vinden is, zonder door alle webpagina’s te hoeven ploegen.

Wat zijn de voordelen van LLMs.txt?

Waarom zou je een LLMs.txt toevoegen aan je site? Enkele belangrijke voordelen voor bedrijven die focussen op SEO (en nu ook GEO) zijn:

Betere AI vindbaarheid
Door AI modellen gericht naar je belangrijkste pagina’s en content te leiden, vergroot je de kans dat informatie over jouw bedrijf omhoog komt in AI gegenereerde antwoorden. Je optimaliseert je site voor AI indexering (vergelijkbaar met SEO, maar dan voor AI). Hoewel er geen garanties zijn, kan elke voorkeur die een LLM geeft aan jouw LLMs.txt een stap vooruit betekenen in zichtbaarheid in bijvoorbeeld Bing Chat of de nieuwe Google SGE.
Nauwkeurigere AI antwoorden
Een LLMs.txt helpt te verzekeren dat een LLM de meest waardevolle en actuele content van je site kan bereiken. Dit leidt tot betere, correctere antwoorden wanneer iemand via een chatbot naar jouw bedrijf of content vraagt. Met andere woorden, je verkleint de kans dat een AI verouderde of onjuiste info presenteert over jouw diensten.
Controle over contentgebruik
Net als bij traditionele SEO wil je enige controle over hoe je merk online verschijnt. Met LLMs.txt kun je sturen welke content een AI oppikt en hoe je je merkverhaal presenteert. Bijvoorbeeld, je kunt belangrijke pagina’s (productinformatie, veelgestelde vragen, handleidingen) uitlichten, wat bijdraagt aan consistente merkcommunicatie in AI antwoorden. Het biedt theoretisch ook een vorm van bescherming van je content. Gevoelige of minder relevante content kun je weglaten, zodat AI deze minder snel gebruikt. (Let op: dit werkt natuurlijk alleen bij AI systemen die zich netjes aan de richtlijnen houden.)
Snellere AI toegang tot info
Doordat LLMs.txt een platte versie van je site aanbiedt, kost het een AI minder rekenkracht om je content te crawlen en te begrijpen. Dit kan voordelig zijn omdat huidige LLMs beperkte context windows hebben. Ze kunnen maar een bepaalde hoeveelheid tekst tegelijkertijd aan. Een beknopte samenvatting van je site is dus efficiënt. Denk aan LLMs.txt als een kant-en-klare hapklare brok content voor de AI, wat de performance van de AI ten goede komt bij het verwerken van jouw info.
Voorsprong in de GEO hype
Omdat optimalisatie voor AI nog nieuw is, kun je met een LLMs.txt je website alvast future-proof maken voor AI zoekopdrachten. Je laat zien dat je meegaat met de trends in digitale marketing. Websites die nu al AI vriendelijk zijn, hebben mogelijk een competitief voordeel zodra generatieve AI breed geïntegreerd wordt in zoeken. Het is vergelijkbaar met de vroege dagen van mobiel-vriendelijke sites. Wie vroeg instapte, profiteerde later van betere zichtbaarheid.
Inzicht en analyse
Een meer technisch voordeel: een LLMs.txt is eigenlijk een volledige, leesbare dump van je belangrijkste content. Dit kan je ook zelf gebruiken voor analyses. Zo’n platte tekst versie leent zich goed voor bijvoorbeeld keyword-analyse, content audits of om je site eens door een eigen AI tool te halen. Je hebt als het ware een makkelijk doorzoekbaar boekwerk van je content, los van alle opmaak.

(Bovenstaande voordelen zijn potentieel, omdat LLMs.txt een nieuw voorstel is, zijn er nog geen harde garanties. Toch wordt het gezien als een veelbelovende ontwikkeling om zowel SEO als GEO een stap verder te brengen.)

Wat zijn de nadelen en aandachtspunten van LLMs.txt?

Hoewel LLMs.txt veel buzz krijgt, zijn er ook nadelen en kanttekeningen om in gedachten te houden:

Beperkte adoptie (nog)
Op dit moment is LLMs.txt een voorgestelde standaard. Niet alle AI systemen zullen er direct rekening mee houden. Sterker nog, grote spelers zoals Google hebben (vooralsnog) niet aangegeven het te ondersteunen. Het kan dus zijn dat een LLM je LLMs.txt simpelweg negeert en toch je site op de oude manier scant. Het succes van LLMs.txt hangt af van adoptie: zowel AI bedrijven moeten het willen gebruiken als websites die het implementeren. Zonder breed draagvlak blijft het effect beperkt.
Geen garantie op naleving
In tegenstelling tot robots.txt (waar de meeste zoekmachines zich braaf aan houden), is LLMs.txt meer een richtinggevende gids dan een afdwingbare regel. Er is geen mechanisme om een AI te dwingen jouw LLMs.txt te volgen. Modelbouwers kunnen er vrijwillig voor kiezen het te respecteren, maar ze kunnen net zo goed alle content blijven crawlen zoals ze nu doen. Zie het dus niet als een beveiliging of blokkeringsmiddel. LLMs.txt heeft geen Disallow regels.
Mogelijk misbruik of onnauwkeurigheid
Omdat je zelf bepaalt wat je in LLMs.txt zet, zou een onethische partij in theorie misleidende of overdreven informatie kunnen opnemen om AI’s te beïnvloeden. Google’s John Mueller merkte op dat dit voorstel inherent “onbetrouwbaar” kan zijn, omdat niets een uitgever tegenhoudt om iets heel anders in de LLMs.txt aan te bieden dan wat er op de echte site staat. AI’s zouden in dat geval beter af zijn door de normale pagina’s te lezen in plaats van een mogelijk gesjoemelde samenvatting. Dit punt benadrukt dat transparantie en eerlijkheid cruciaal blijven, en dat AI systemen wellicht voorzichtig zullen zijn met blindelings vertrouwen op LLMs.txt-inhoud.
Overlap met bestaande SEO-tools
We hebben al robots.txt en sitemaps om content vindbaar te maken of te regelen wat gecrawld mag worden. Sommige experts vragen zich af of LLMs.txt niet deels overbodig is. Zo stelt SEO veteraan Brett Tabke dat zoekmachines en LLM’s eigenlijk naar elkaar toegroeien en dat we ze niet als iets heel anders moeten behandelen. Wat een LLM nodig heeft, kan vaak al via bestaande middelen verkregen worden. In zijn ogen vervullen XML-sitemaps en robots.txt voor een deel al de functie die LLMs.txt beoogt, en creëert een extra bestand mogelijk meer verwarring dan oplossing. Het is dus verstandig LLMs.txt te zien als aanvullend, niet als vervanging van je sitemap of andere SEO-best practices.
Concurrentie inzicht
Omdat een LLMs.txt jouw belangrijkste content netjes op een rijtje zet, maak je het ook makkelijker voor concurrenten om te zien wat jouw kernonderwerpen en sterke content zijn. In feite bied je een overzicht van je beste pagina’s op een presenteerblaadje. Nu is contentonderzoek door concurrenten niets nieuws in SEO, maar je verlaagt met LLMs.txt wel de drempel. Dit betekent dat je wellicht strategisch moet nadenken over wát je erin zet (bijvoorbeeld echt alleen dat wat je openbaar wil uitdragen).
Onderhoud
Een LLMs.txt is alleen nuttig als hij up-to-date is. Verouderde of incomplete info kan averechts werken. Gelukkig zijn er oplossingen (zie hieronder) om dit automatisch bij te werken, maar het is toch een aspect om rekening mee te houden. Je zult een nieuwe discipline aan je contentbeheer moeten toevoegen: AI contentgids onderhoud. 😉

Hoe genereer je een LLMs.txt?

Zelf een LLMs.txt maken is technisch gezien eenvoudig: het is een kwestie van een tekstbestand met Markdown-syntax opstellen en in de root van je site zetten. Je kunt bijvoorbeeld handmatig je belangrijkste pagina’s en secties samenvatten en als lijst opnemen (zie de structuur in de volgende sectie). De officiële specificatie schrijft voor welke onderdelen erin moeten staan (zoals titel, samenvatting, secties met links). Dit kun je met een gewone tekst- of code-editor doen en opslaan als LLMs.txt op je server.

Gelukkig hoef je dit wiel niet zelf uit te vinden. Er zijn inmiddels tools en plugins die het werk voor je doen:

Yoast SEO plugin (WordPress)
Populaire SEO plugin Yoast heeft onlangs ondersteuning voor LLMs.txt toegevoegd (zowel in de gratis als premium versie). Met één klik genereert Yoast automatisch een LLMs.txt-bestand voor je site, en ververst deze wekelijks. Yoast selecteert hierbij slim je belangrijkste content: o.a. de 5 meest recent bijgewerkte pagina’s/berichten en je populairste categorieën of tags. Het mooie is dat Yoast rekening houdt met je bestaande SEO instellingen, pagina’s die op noindex staan of weggefilterd zijn in je zoekweergave, zullen niet in de LLMs.txt verschijnen. (Tip: update je Yoast SEO plugin naar de nieuwste versie om deze feature te vinden in de instellingen.)

LLMs.txt inschakelen in Yoast

Gratis online generators
Heb je geen WordPress of gebruik je een andere platform? Er bestaan diverse gratis online tools om een LLMs.txt te genereren.

Bijvoorbeeld biedt WordLift een generator waar je enkel je homepage-URL hoeft in te voeren en aangeeft welke menu-links je wilt laten meenemen. Vervolgens rolt er in seconden een LLMs.txt voor je uit, die je alleen nog maar op je server hoeft te plaatsen. Ook contentplatforms als Writesonic en SiteSpeak.ai hebben soortgelijke gratis generators beschikbaar. Let wel: kwaliteit kan variëren, dus controleer altijd het resultaat.

Andere CMS plugins
Naast Yoast zijn er losse plugins en integraties in ontwikkeling. Bijvoorbeeld is er een Website LLMs.txt WordPress plugin. De trend is duidelijk: steeds meer tools springen hierop in, wat het steeds eenvoudiger maakt voor website eigenaren om mee te doen in de AI hype.

Wat is de structuur van een LLMs.txt? (+ voorbeeld)

Een LLMs.txt-bestand heeft een vaste structuur in Markdown, zodat het consistent en leesbaar is voor AI. Volgens de officiële voorstel bestaat een basis-LLMs.txt uit de volgende onderdelen:

H1 titel: meestal de naam van je website of project (één regel beginnend met #).
Korte samenvatting: een beknopte omschrijving van de site, in een quote/blockquote format (begint met >). Hierin vermeld je de kern van wat je site biedt.
Details (optioneel): aanvullende uitleg of context in gewone tekst of lijstvorm. Dit kan bijvoorbeeld je doelgroep, unieke waarde, of andere achtergrondinfo zijn.
Secties met H2 koppen: elk hoofdonderdeel van je site dat relevant is voor AI. Bijvoorbeeld ## Documentatie of ## Diensten.

Onder elke H2 komt een lijst met belangrijke pagina’s/links in dat onderdeel. Gebruik hierbij Markdown-lijstitems met hyperlinks. Je kunt optioneel na de link een korte toelichting zetten. Bijvoorbeeld: – [Handleiding](https://voorbeeld.nl/handleiding): Stap-voor-stap gebruiksaanwijzing van ons product.

Optionele sectie Optional: er is een speciale H2 genaamd Optional bedoeld voor minder cruciale informatie. Pagina’s of details die handig zijn maar niet essentieel, kun je daaronder plaatsen. AI kan die overslaan als het in tijd/nood beperkt is.

Om dit duidelijk te maken, hier een voorbeeld van hoe een eenvoudige LLMs.txt eruit zou kunnen zien voor een fictieve website:

# MijnWebsite.nl

> Een platform waar lokale ondernemers hun producten verkopen. Vind hier unieke items en steun kleine bedrijven.

Ons doel is om kopers en verkopers direct met elkaar te verbinden in een gebruiksvriendelijke online marktplaats.

## Belangrijkste Pagina’s
– [Over Ons](https://mijnwebsite.nl/over-ons): Uitleg over onze missie, ons team en het platform.
– [Hoe Het Werkt](https://mijnwebsite.nl/hoe-het-werkt): Stapsgewijze uitleg voor nieuwe gebruikers.
– [Contact](https://mijnwebsite.nl/contact): Klantenservice en contactformulier.

## Productcategorieën
– [Elektronica](https://mijnwebsite.nl/categorie/elektronica): Populaire gadgets en apparatuur.
– [Kunst & Ambacht](https://mijnwebsite.nl/categorie/kunst-ambacht): Handgemaakte items van lokale makers.
– [Kleding](https://mijnwebsite.nl/categorie/kleding): Unieke kledingstukken en accessoires.

## Optional
– [Blog](https://mijnwebsite.nl/blog): Tips & verhalen van onze community (secundaire content).
– [Veelgestelde Vragen](https://mijnwebsite.nl/faq): Uitgebreide FAQ voor geïnteresseerden.

In bovenstaand voorbeeld zie je de titel, een kort quote-blok met samenvatting, een paar regels extra context, en vervolgens twee hoofdcategorieën met hun belangrijkste links, plus een optionele sectie. Dit is uiteraard vereenvoudigd. Een echte LLMs.txt kan veel langer zijn (sommige lopen in de tienduizenden woorden als echt de hele site “plat” wordt opgenomen). Het is aan de site-eigenaar hoe beknopt of uitgebreid het bestand is, zolang de structuur maar gevolgd wordt.

Belangrijk: zorg dat de inhoud in LLMs.txt klopt met wat er op je site staat. Consistentie is key, zodat AI’s je ook gaan vertrouwen. Update de lijst wanneer je nieuwe belangrijke content toevoegt of oude content vervalt. Zo blijft je AI index net zo actueel als je website.

Wat is het verschil tussen LLMs.txt vs. robots.txt vs. XML-sitemap (met metafoor)

Hoe verhoudt een LLMs.txt zich tot de klassieke robots.txt en sitemap.xml? Laten we het uitleggen met een leuke metafoor. Stel je website voor als een restaurant:

Robots.txt is de uitsmijter bij de deur. Een strenge portier die tegen zoekmachine bots zegt: “Deze ruimtes mogen jullie niet in.” Hij wijst bijvoorbeeld de keuken of voorraadkamer aan als verboden terrein. Focus: hij regelt de toegang (toestemming of blokkade) voor traditionele zoekmachines. Zoekbots luisteren meestal netjes naar deze uitsmijter en laten afgeschermde pagina’s met rust.

XML-sitemap is het menu. Een uitgebreide menukaart waarop álle gerechten (pagina’s) van het restaurant staan. Het menu helpt bezoekers (hier: zoekmachines) te zien wat er allemaal beschikbaar is en waar het te vinden is op de kaart. Het is als een overzicht van alle URL’s die je wilt serveren aan zoekmachines, zodat ze niets missen. Handig voor Google om nieuwe of dieper liggende pagina’s te ontdekken.

LLMs.txt is de vlotte ober met het dagmenu, een vriendelijke ober begroet een AI gast (denk aan ChatGPT) zodra die binnenkomt en overhandigt een beknopte kaart met de specials van het huis. In plaats van de AI alle 100 gerechten op het menu te laten lezen, zegt de ober: “Je bent op zoek naar iets specifieks? Hier, dit zijn de toppers en meest relevante gerechten die je zeker moet proeven!”. Met andere woorden, LLMs.txt wijst de AI direct naar de kern van wat jouw site te bieden heeft, in plaats van dat de AI zelf door elke hoek van de site moet speuren. De AI mag nog steeds rondneuzen in het restaurant (de hele site) op eigen houtje, maar dankzij de ober vindt hij veel sneller wat hij zoekt.

In meer technische termen: robots.txt focust op waar bots niet mogen komen (exclusie), sitemap.xml geeft een lijst van alles wat er is (inclusie voor zoekmachines), en LLMs.txt geeft een samenvatting met aanbevelingen voor AI (inclusie voor LLMs met prioritering). Alle drie kunnen naast elkaar bestaan en hebben hun eigen rol. Net zoals een restaurant zowel een uitsmijter, een menu én een slimme ober kan hebben om de ervaring soepel te laten verlopen, zo helpen deze bestanden gezamenlijk om zowel zoekmachines als AI systemen optimaal door je web-restaurant te leiden.

Conclusie

LLMs.txt is een veelbelovende nieuwkomer op het snijvlak van SEO en AI. Voor bedrijven die voorop willen lopen in de GEO hype (Generative Engine Optimization) biedt dit bestand de kans om content proactief te presenteren aan AI modellen. Het is vriendelijk in de zin dat het AI’s helpt hun werk beter te doen, en professioneel omdat het laat zien dat je je digitale strategie klaarstoomt voor de toekomst van zoeken.

Zoals met elke nieuwe standaard geldt: blijf op de hoogte van ontwikkelingen. Als grote AI systemen LLMs.txt gaan omarmen, wil je er klaar voor zijn. Heb je een SEO focus, dan is het zeker de moeite waard om nu alvast te experimenteren met een LLMs.txt. Het kost relatief weinig moeite, zeker met bestaande tools, en kan je een voorsprong geven. Tegelijk moet je realistisch blijven: zie LLMs.txt als aanvulling op (niet vervanging van) je SEO, en monitor of het daadwerkelijk effect heeft op hoe AI met jouw content omgaat.

Met een customer-first mentaliteit betekent dit: zorg dat je belangrijkste content duidelijk en toegankelijk is, voor mens én machine. LLMs.txt is een nieuwe manier om die toegankelijkheid te vergroten. Of, om in metafoor te blijven: je geeft AI bezoekers net dat extra beetje gastvrijheid in je digitale wereld, zodat ze precies vinden wat ze nodig hebben, tot tevredenheid van zowel de AI, de gebruiker én jouw bedrijf.